BICENTENARIO DEL COMBATE DE EL MEMBRILLAR

                         Como les había adelantado en una entrada anterior, el 20 de marzo se cumplieron 200 años del combate de El Membrillar, pero la Municipalidad de Portezuelo postergó la celebración para el sábado 22. Ahí estuvimos con María de los Ángeles y una nueva integrante en el “Grupo de seguimiento de recreaciones”: Mi mamá.

                        Salimos de Concepción a las 7:30 y preferí tomar la ruta larga por Chillán hasta Portezuelo para aprovechar el pavimento (mi auto se mueve un poco atrás, donde llevaba a mi vieja). Llegamos a Portezuelo a las 9:30 y en una oficina aledaña a la Municipalidad nos informaron que la ceremonia sería a la 10:00 en la escuela de Membrillar. El camino de tierra tenía sus curvas, subidas y bajadas, pero los únicos sobresaltos fueron ocasionados por dos camionetas que salieron detrás de sendas curvas, en la mitad del camino y a una velocidad “poco prudente”. Yo ya conocía el sector (hace 8 años estuve recorriendo a pie el lugar del combate) y, al llegar al cruce de caminos giré a la izquierda, en dirección a la escuela, pero sabiendo que el combate ocurrió algunos kilómetros hacia la derecha, en dirección a Ñipas.

                        Llegando a la escuela nos dimos cuenta que la ceremonia se realizaría en la multi-cancha (parece que es una característica nacional) de ella, que estaba cubierta por una malla-sombra y flanqueada en dos extremos por puestos en que se ofrecía artesanía y gastronomía de la zona. La ceremonia empezó a las 11:30, así es que tuvimos tiempo de refrescarnos con cerveza artesanal y degustar abundantemente las sopaipillas y empanadas fritas de pavo. María de los Ángeles aprovechó de comprar plantas (no se puede resistir). De esta manera, la espera fue entretenida y nuestro humor estaba muy bueno. Mientras continuaba la espera, aproveché de recorrer el lugar donde se realizaría la recreación del combate (ver las fotos explicativas más adelante) y fui a saludar a Fernando Valle que se encontraba con todos los demás recreacionistas desayunando en la escuela. Reconocí a su hermano Guillermo, a Francisco Figueroa y a Jorge Miethke. Fernando me presentó a Patricia Elizo, una simpática y buenamoza española que trabaja en la Municipalidad de Ranquil y que se ha radicado en el país, contribuyendo con su participación en las recreaciones históricas desde el año pasado.

                        La ceremonia contó con la breve, pero significativa presencia de la gobernadora provincial Lorena Vera y fue presidida por el alcalde de Portezuelo René Schuffeneger. Nuevamente nos encontramos con la delegación del regimiento de Infantería Nº 9 “Chillán”, que además había enviado a su banda, una formación de presentación de infantería y una sección de caza-carros motorizados. Después de los consabidos discursos y entregas de premios y recordatorios, se procedió a descubrir una placa en el monolito que, en la mitad del patio de la escuela, tiene en su cúspide la parte posterior del cañón de 24 libras reventado por Carrera en su retirada del sitio de Chillán (Ver la “Crónica Militar…” página 89). Después, toda la concurrencia salió al camino público, donde se efectuó el desfile cívico-militar. Hay que destacar la organización del evento que permitió el desarrollo de toda la ceremonia sin interferencias externas, seguramente Carabineros de Chile desplegó alguna labor informativa, pues no vi atochamientos vehiculares. El desfile terminó aproximadamente a las 13:00 hrs. Y Llegó el tiempo de almorzar. Alumnos y militares lo hicieron en la escuela y el resto del público atacó los puestos de comida. Nosotros (el “Grupo de seguimiento de recreaciones”), encontramos algo de espacio en nuestros estómagos para degustar unos deliciosos anticuchos de cerdo con pan amasado y tomar un criollo postre (un vaso inmenso) de mote con huesillos. Nuevamente de buen humor, esperamos el inicio de la recreación escuchando al dúo: “El trinar de las guitarras” con voces bien afiatadas e impecable ejecución de las guitarras. Interpretaron, además de las consabidas cuecas unas románticas tonadas que no había oído nunca… Es un dúo de reciente formación y no tienen nada grabado, pero recuerden el nombre.

 

Todo preparado para la ceremonia, detrás de esos puestos de comida está el lugar donde se realizaría la recreación del combate.

Vista parcial de la concurrencia, algunos con trajes típicos. Al centro María de los Ángeles atraída por las hojas verdes... algunas viajaron a Curicó.

Esperando con paciencia... Frente al puesto de cerveza artesanal, una novedosa iniciativa.

Las autoridades revistando a las tropas.

Todo listo para empezar. Nosotros estábamos en tercera fila.

El Club de Huasos de Portezuelo ofreciendo la tradicional Chicha en Cacho a las autoridades.

Parte de los recreacionistas durante la ceremonia. La "Bella Doncella" es Patricia Elizo.

Alcanzó para todos...

Bebiendo como señorita...

Una hermosa poesía patriótica, lo más novedoso de la ceremonia.

El monolito

El cañón antiguo y atrás una réplica histórica.

Descubriendo la placa.

La placa de 1989 y bajo ella la del bicentenario.

Las autoridades esperando el desfile

La banda del R.I. Nº 9 "Chillán", presente en varias entradas de este blog.

La formación de presentación de infantería del "Chillán"

Una de las cinco escuelas del sector. No pregunté, pero parece que solo participaron delegaciones representativas.

Los anfitriones.

San Francisco de Asís

No retuve el nombre, ni llevan estandarte, pero observen como marchan marcando el paso.

La última.

Los caza-carros.

Una vista lateral, para apreciar el detalle del cañón.

Detrás de la artillería motorizada actual, las tropas de antaño.

Rindiendo honores a las autoridades.

El CLub de Huasos de Portezuelo...

Cerrando el desfile.

El dúo "El trinar de las guitarras" amenizando el almuerzo

Comiendo como señorita.

                       Ya a las 14:00 horas empezó a notarse movimiento en al “campo atrincherado” ubicado al sur de la escuela. Hacia allá llevamos “nuestras” sillas y nos instalamos a la sombra de unos pinos. El calor era intenso y compadecía a mis amigos enfundados en sus uniformes de paño y aprisionados por los correajes de sus cartucheras. Pero ellos estaban muy posesionados de su papel y brindaron un entretenido espectáculo.

                        Hay que destacar como han ido aumentando los recreacionistas y como han mejorado sus equipos y uniformes. La puesta en escena estuvo bien lograda, con un locutor que dio una breve reseña de los eventos que llevaron al enfrentamiento y cómo se inició. Luego fue relatando las distintas instancias del combate a medida que se iban recreando. Así vimos al piquete independentista que salió a recoger el ganado, el ataque inicial de Lantaño, la salida del cañón en apoyo de los independentistas y su posterior retirada, el fuego de flanco realizado por los argentinos del reducto avanzado, etc. etc. Es más, tengo que consignar que los recreacionistas (hombres y mujeres) fueron más disciplinados que los soldados que lucharon 200 años atrás. Efectivamente, el avance realista, dirigido por el capitán Fernando Valle, fue en una perfecta formación en columna de ataque, que luego se desplegó en línea frente al fuego enemigo, manteniéndose en formación hasta ser rechazados. Por parte de los independentistas el sargento (aún no se decide a ponerse los galones que tiene que llevar por su comportamiento en las recreaciones) Jorge Miethke, cada vez que se producía un avance o repliegue de sus hombres, los llamaba a formar la línea, utilizando su fusil como guía de formación. Todo fue muy entretenido y los soldados y soldadas se desgarraron la garganta en amenazadores gritos de guerra. La audiencia que superaba el centenar de personas disfrutó y sacó fotos profusamente.

El campamento fortificado de El membrillar

Las trincheras y parapetos

Vista desde 50 metros o "Tiro de pistola" donde formó la línea realista. A la izquierda, el reducto avanzado ocupado por los hombres de Balcarce.

Esta soldado me sirvió de modelo para ayudar a dar perspectiva de la distancia.

El brigadier Gabino Gainza (extrañamente parecido al brigadier Pareja) preparándose para montar a caballo y dirigir a sus hombres.

Los hombres de Balcarce y los sirvientes del cañón adelantado observa la aproximación del grueso del ejército realista.

La columna realista, su capitán temerariamente marcha a la cabeza.

La línea realista responde el fuego independentista y...

¡Carga a la bayoneta!

Pero deben retirarse...

Una vista parcial de los espectadores.

Algunos estaban más cómodos...

                        A las 15:30 ya todo había terminado y nos retiramos. A pesar de ser espectadores estábamos bastante cansados (ya llevábamos 8 horas de actividad) y tomamos el camino a Ñipas para pasar frente al sitio del combate. Para mi sorpresa encontramos a un lugareño sacando una foto igual que yo, conversando con él me expresó que le parecía mal que no su hubiera hecho nada en el sitio mismo, como se manifestó interesado en la historia la ofrecí mi libro y me invitó a su casa (muy cerca del puente Ñipas) donde compartimos una heladísima y recomponedora bebida, compartimos con su familia y nos fuimos prometiendo volver el próximo año… Ya tengo una excusa para volver y esta vez sí, recorrer el sitio del combate para mostrarles algunas fotos in situ. Ojalá en esa ocasión me encuentre con alguno de ustedes.

El monolito del lugar del combate. Esta ubicado a la orilla del camino, pero los reductos de Mackenna estaban a orillas del itata, unos centenares de metros más atrás.

La placadel monolito.