PARTICIPACIÓN
DE JOSÉ MIGUEL CARRERA EN LA GUERRA PENINSULAR.
Hemos
de culpar a San Valentín por el retraso en esta entrada…
De
acuerdo a los pocos documentos existentes, el motivo del viaje de José Miguel Carrera
a España en 1807 fue el de iniciar una carrera militar, ingresando a la
compañía americana de las Reales Guardias de Corps. Entre mayo y junio de ese
año levanta solicitudes, tratando de
demostrar su calidad de “noble” (indispensable para ingresar a dicho
cuerpo), sin embargo, la estricta ley de castas española impide que logre su
objetivo y finalmente su solicitud es rechazada.
En
1807 España seguía siendo aliada del Imperio francés y, por ende, estaba en guerra
con Inglaterra, que mantenía un efectivo bloqueo marítimo entra la metrópolis y
sus colonias americanas. Es posible que este hecho haya mantenido a Carrera en
España hasta que los acontecimientos le dieron una segunda oportunidad de
ingresar al ejército español: El levantamiento popular de Madrid el 2 de mayo
de 1808 y de la cruel represión francesa de los días siguientes, fue la señal
de la insurrección generalizada, que rápidamente alcanzó a todos los rincones
de la península ibérica. Los ejércitos franceses que operaban en Portugal y que
ocupaban lentamente a España de pronto se encontraron rodeados por una
población hostil que les negaba todo recurso de subsistencia y de cuerpos
armados (mezclas de soldados de línea y voluntarios) que los acosaban y
ofrecían batalla por todos lados. Sin otra opción que retirarse para reagruparse,
luego de numerosos combates y sonadas derrotas (Bailén, Valencia y Zaragoza las
más señeras), los franceses lograron consolidar una fuerte posición defensiva
tras el río Ebro en agosto de 1808.
El
pueblo español sublevado empezó a organizarse en cuerpos que se vestían y
armaban de acuerdo a sus propios recursos o los proporcionados por las Juntas
de Gobierno locales. En Madrid, la Junta de Armamento creó dos regimientos de
infantería (ver AQUÍ grupo de recreación español) y uno
de caballería. Este regimiento de 4 escuadrones se denominó: “Regimiento de Caballería
de Cazadores-Dragones Voluntarios de Madrid” y quedó constituido el 15 de septiembre de
1808 al mando del coronel Manuel Freire. El mismo día de su creación, se
incorpora el teniente José Miguel carrera Verdugo en calidad de ayudante. En
este punto hay que hacer algunas aclaraciones:
Primero: La hoja de servicios de José Miguel Carrera
Verdugo no está en el Archivo Militar de Segovia (Los únicos documentos
existentes en este archivo, que alcanzan a 28 páginas, corresponden a las
solicitudes de incorporación a las Guardias de Corps y los certificados médicos
que acompañaron a una solicitud de pago de sueldo en Cádiz durante 1810).
Segundo: En 1872, Diego Barros Arana publicó en el
tomo I de la Revista de Santiago (Págs.: 673-684) “Un capitulo para la
biografía de don José Miguel Carrera” en el que resume su hoja de servicios (no
sé cómo la obtuvo, pero debe ser el original y debiera estar entre sus
documentos archivados en la Biblioteca Nacional, fuera del alcance de mis
ojos…) la que ha servido de base para todas las biografías del prócer escritas
con posterioridad.
Tercero: De acuerdo al artículo de la revista de
Santiago (Disponible en la sala de Microformatos de la Biblioteca Nacional: RCH
27) Carrera ingresa al “Regimiento de milicias de Farnesio”. Sin embargo, esta
unidad NO EXISTIÓ JAMÁS. Por lo tanto debe existir un error de transcripción o,
lo más probable, de interpretación de los documentos.
Cuarto: Con esta hipótesis inicié mi investigación cotejando
la información de Barros Arana, con consultas directas al Instituto de Historia
y Cultura Militar (IHCM extraordinariamente eficientes y amables, esta es su
página) y la historia del regimiento de
caballería Farnesio en el tomo 14 de la “Historia Orgánica de las armas de
Infantería y Caballería…” de Clonard. Finalmente debí revisar las obras de
Muñoz Maldonado y Gómez Arteche para poder seguir los pasos de los Voluntarios
de Madrid en las campañas de 1808 y 1809. Otros datos sueltos aparecieron en la
biografías de Freire, Historia de los Voluntarios de Madrid y la batalla de
Talavera de José Manuel Rodríguez Gómez (excelente sitio). El resultado es la siguiente historia,
que, claro está, puede ser revisada si es que se descubre nueva
información.
Mientras,
las numerosas Juntas provinciales habían mandado representantes a Madrid para
formar una Junta Central que quedó constituida el 25 de septiembre, dándose a
la tarea de dar alguna organización a los numerosos cuerpos de ejército
existentes y en vías de formación. As así como se formaron 4 ejércitos
cubriendo la línea del Ebro: El de la Izquierda mandado por el Marqués de la
Romana (al mando interino de Blake hasta que llegara de la Romana con su cuerpo
de Dinamarca); el del Centro (general Castaños); el de la Derecha (En Cataluña
al mando de Juan de Vives) y el de Reserva a las órdenes del vencedor de
Zaragoza, José Palafox. Un quinto ejército, el de Extremadura, debía actuar
como nexo entre Blake y Castaños. Desgraciadamente, la Junta Central,
preocupada de afianzar su poder y organizar y equipar las ingentes legiones de
voluntarios dejó pasar los meses de septiembre y octubre sin decidirse a
unificar el mando militar, ni hostigar a los ejércitos enemigos. Esto permitió
a los franceses reforzarse aumentando su número de 80.000 a más de 200.000
hombres. El 6 de noviembre Napoleón llegaba a Vitoria e iniciaba personalmente
una fulminante campaña con su estrategia favorita de un cuerpo central con una vanguardia y dos alas.
El cuerpo de la derecha al mando del mariscal Víctor derrotó a Blake en
Espinosa, obligándolo a retirarse al oeste (los restos de su ejército se
reunieron con el cuerpo de la Romana el 15 de noviembre). El mismo día 11 de
noviembre, Soult en la vanguardia destrozó al ejército de Extremadura recién
llegado a Burgos al mando del inexperto Conde de Belveder en Gamonal. Castaños
quedó con su derecha expuesta y se retiró a Tudela pidiendo apoyo a la reserva
de Palafox. Ambos ejércitos fueron derrotados por Lannes el 23 de noviembre.
Después de la derrota Palafox se encerró en Zaragoza y Castaños fue perseguido
por Ney hacia el sur-este por Aragón.
De
esta manera, en poco más de 2 semanas Napoleón había despejado la marcha de su
cuerpo principal hacia Madrid. Sin embargo, la Junta Central pudo reunir unos
12.000 hombres y 20 cañones sumando a los restos del ejército de Extremadura
cuerpos de nueva formación bajo las órdenes del general Benito San Juan, quien
le disputó el paso de la cordillera de Guadarrama en el paso de Somosierra. Las
bisoñas tropas españolas, entre las que se contaban 2 escuadrones de los
Voluntarios de Madrid (no estaba incluido el escuadrón de Carrera) no pudieron
detener la heroica carga de los polacos de la guardia de Napoleón el 30 de
noviembre y la vanguardia francesa llegó a las puertas de Madrid el 1º de
diciembre. El Emperador intimó la rendición de la ciudad al día siguiente, pero
fue rechazada. Madrid no estaba fortificada, sus muros eran simples tapias que
no resistían el fuego de la artillería de campaña, a pesar de esto su
guarnición de menos de 4.000 hombres y miles de voluntarios armados incluso con
arcabuces y cañones de siglos pasados guardados en museos opusieron una
obstinada, pero inútil defensa, siendo desalojados de los puntos que fueron
atacados por los veteranos franceses. Era evidente que toda resistencia solo
significaría una carnicería y destrucción de la ciudad, motivo por el cual el 4
de diciembre cesaron los combates y los franceses ocuparon la capital de españa.
Su guarnición la había abandonado el día anterior a las órdenes del marqués de
Castelar en dirección a Extremadura. Reunidos a los restos de los derrotados en
Somosierra en Talavera de la Reina, de ahí perseguidos por el la división del
general Sebastiani (Cuerpo del mariscal Lefebre) llegaron desordenadamente a
Zalamea el 27 de diciembre.
Junto
con la guarnición de Madrid iban los Voluntarios de Madrid, sin embargo Carrera
no se encuentran en el ejército de Extremadura hasta 1809 y si participa en
acciones del ejército del Centro. ¿Cómo es posible?. La explicación más
plausible es la siguiente: El 2 de diciembre (un día antes de la salida de la
guarnición) el duque del Infantado había abandonado Madrid en busca del
ejército del Centro que venía en retirada para intentar alguna acción que
aliviara la presión contra la capital. Es posible que el duque haya tomado por
escolta una compañía de los voluntarios de Madrid, entre los que se encontraba
el teniente Carrera. Esta compañía de 40 hombres al mando de un capitán se
incorporó a los restos del regimiento de caballería de Farnesio a mediados de
enero de 1809 (aquí es donde aparece el nombre de Farnesio al que hace la
referencia Barros Arana). Es interesante considerar que Farnesio contaba en
esos momentos solo con 2 escuadrones de 3 compañias c/u, pero solo con 80
caballos por escuadrón, sumándose los 40 hombres de Madrid, 30 lanceros de Utrera
y 30 lanceros de Jerez.
El
ejército del Centro, luego que la junta destituyera a Castaños y una
sublevación obligara a dimitir al general de la Peña, fue reorganizado por el
duque del Infantado en Cuenca, llegando a sumar 18.000 hombres luego que la
división de Valencia se retirara a defender su provincia. La vanguardia al
mando del general Venegas dispersó a 800 dragones en Tarrancón el 25 de diciembre
de 1808, pero luego fue destrozada en Uclés el 13 de enero de 1809 por todo el
cuerpo del mariscal Víctor, antes de que Infantado pudiera llegar a apoyarlo
con el grueso de su ejército. En franca inferioridad numérica, el ejército del
Centro se retiró a Valencia tras la Sierra Morena. Libres del acoso de Víctor,
que marchó a Extremadura contra el ejército de Cuesta, los ejércitos del Centro
se unieron a las tropas de Andalucía bajo el mando del conde de Cartaojal, formado
el ejército de La Mancha el 12 de febrero de 1809. Este ejército debía iniciar
una campaña en coordinación con el ejército de Cuesta, destinada a empujar a
los franceses al norte del río Tajo. En esta campaña, el teniente José Miguel
Carrera Verdugo ganaría el ascenso a capitán.
Continuará…
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