QUATRE BRAS: UN ESCENARIO PARA ABSOLUTE EMPEROR.

                         Revisando uno de los Blogs que visito regularmente; me encontré una referencia a un nuevo reglamento de wargame napoleónico: “Absolute Emperor” (AE). Editado por Osprey (no requiere mayores comentarios), me llamó la atención porque aseguraba que servía para representar grandes batallas con alrededor de 100 figuras y en 2 a 3 horas de juego. En vez de pensar ¡Otro reglamento napoleónico!, decidí investigar más, picado por la curiosidad motivada por el hecho de que lo que me indujo a crear MOSACA (mi reglamento napoleónico; padre de ESMOSACA), fue justamente poder jugar una batalla en una o dos jornadas y sin requerir de las enormes cantidades de figuras (soy un pintor muy flojo) necesarias en los wargames de  nivel batallón. Mi interés fue aumentando al ver que utilizaba bases, escala temporal y de terreno iguales a las de MOSACA. Estas similitudes y la costumbre adquirida a “pensar en grande”, es decir abstraer lo suficiente, para comprender que cada base representa un número determinado de soldados organizados en batallones y con formaciones de acuerdo a las necesidades del combate, terminó por convencerme y compré el reglamento.

                        La limitación impuesta por la editorial en cuanto a número de páginas (es parte de Osprey Wargames Series) hace la comprensión un poco complicada (incluso para los anglosajones) y hay que releer los capítulos varias veces para comprender el sistema a cabalidad. De mucha ayuda es la página de Facebook, que da la oportunidad de compartir dudas e ideas con otros jugadores y el autor del reglamento. Luego de un par de semanas me sentí inspirado a intentar un juego. Obviamente elegí Quatre Bras, que ya lo había jugado con MOSACA: Tenía figuras de sobra y el terreno con mínimas modificaciones permitió un juego muy entretenido (claro que tuve que guardar los milicianos semi- terminados, pero ahora retomaré su confección).

                        En AE y MOSACA cada turno corresponde a 30 minutos de batalla y 1 cm aproximadamente 40 metros. En AE 4 bases de infantería de 2x4 cms. c/u representan una división de 5.000 hombres, cuatro bases de caballería de 5x4 cms (En MOSACA 4x5) corresponden a una división de 3.000 caballos y una base de artillería de dimensiones similares agrupa 50 cañones. Estas divisiones o unidades pueden ser de línea, veteranos o conscriptos. La diferencia en su capacidad combativa está en la posibilidad de responder a las órdenes o tener éxito en los combates al tirar un D6 (3 o +  los veteranos, 4 o + línea y 5 o + los conscriptos). Pueden recibir hasta 8 impactos y van reduciendo su capacidad a medida que van sufriendo las consecuencias del combate.

                        Es básico para percibir las características de los combates napoleónicos respetar la secuencia de las acciones (Fase de comando, movimiento, disparos, cargas y combates) y las zonas de control de las unidades, además de las limitaciones del terreno. Al respecto, las zonas edificadas (BUA) y terreno cubierto (bosques, cultivos altos, etc.) son áreas de 6 pulgadas de diámetro o equivalente (yo usé cuadros de 17x17 cms); por eso debí modificar mi terreno para representar Gemioncourt incluyendo el puente y terreno adyacente como una BUA. También agrupé en una zona los dos Pierrepont y en otra a Pieraumont y Thyle. El bosque de Bosou lo dividí en 4 zonas adyacentes. El orden de batalla se modificó ligeramente, conservando el número total histórico, pero reagrupando las unidades a fin de formar las divisiones de AE:

Aliados: General en Jefe: Wellington; I Cuerpo (Orange): 2° Div. Holandesa (conscripto), 1° Div. Nassau (línea); 1° Div. Británica (veterano); 3° Div. Hanoveriana (conscripto); artillería. Reserva (Wellington): 5° Div. Británica (línea); Div. Brunswick (línea); 2° Div. Nassau (conscripto) y caballería ligera (conscripto).

Franceses: General en Jefe Ney; II Cuerpo (Reille): Div. Bachelú; Jeromé; Foy; Caballería de línea y artillería, todos de línea.

                        Como se ve, cambié la organización mixta de brigadas hanoverianas, holandesas, británicas, etc. de cada división, agrupándolas según nacionalidad, pero respetando el número real de combatientes de cada país. La caballería aliada incluye holandeses y brunswickers y la caballería francesa mezcla los ligeros de Piré con los coraceros de L’Heriter, por eso se promedia su capacidad a línea.

Al comienzo armé el terreno como para jugar MOSACA, sin embargo luego de pocos turnos, me di cuenta que no se podía seguir, por las características del terreno y lo modifiqué de acuerdo a las normas de AE (BUA y cover en áreas de 6 pulgadas)

Primer turno: Gemioncourt es una BUA que incluye los 4 cuadros sin "cultivos", notese las modificaciones en el bosque y los pueblos de la derecha. Están desplegados la división holandesa en Gemioncourt y la división Nassau en el bosque. Al fondo izquierda las divisiones aliadas que irán ingresando en turnos sucesivos, respetando el tiempo histórico.

El despliegue aliado: las divisiones no desplegadas ingresarán en los turnos 3,4,5,7,9 y 10. el juego termina en el turno 12.

El avance inicial de Ney y Reille. Solo dispone de las divisiones de Bachelú, Foy y artillería. La división de Jerome ingresará en el 4° turno y la caballería en el 6°.

Turno 3: Las dos divisiones francesas atacan Gemioncourt. Nótese la disposición de Reille para mantener el control de sus divisiones y poder dirigir las divisiones que ingresarán más tarde.

Un acercamiento del combate en Gemioncourt. atrás se ve el ingreso de la caballería aliada.

Turno 5: Los holandeses son desalojados de Gemioncourt, pero los franceses no pueden ocupar la BUA, porque la división de Nassau, en el bosque, controla parte de esa área. Como ocurrió históricamente, la división de Jerome (al lado del dado que marca el turno) debe desalojar a los nassauers y solo entonces Bachelú y Foy podrán avanzar hacia Quatre Bras. 

Turno 5: después de la fase de movimiento, Jerome y Bachelú tirotean a los nassauers, Foy "pisa" Gemioncourt, enfrentando a la 5° división británica que "pisa" el extremo norte dela BUA. Solo pueden intercambiar disparos, ya que para entrar en una BUA se debe hacer en columna de marcha y esto está prohibido cerca de una unidad enemiga.

Turno 6: Reille se desplaza para permitir a la caballería hacer un rodeo por Thyle y atacar de flanco al dispositivo aliado. Las distancias y velocidad de desplazamiento de la caballería lo permiten.

Turno 6: La división de Jerome es detenida por el fuego de los Nassauer, pero Bachelú los desaloja del bosque.

Turnp 7: Los Brunswickers se aprestan a defender el bosque, mientras la división hanoveriana se dispone a ocupar Quatre Bras. La caballería francesa se dispone a atacar a la artillería aliada... si es que la caballería enemiga lo permite.

Turno 8: Bachelú enfrenta desde el bosque a la división británica; la caballería francesa luego de destruir la artillería aliada se prepara a atacar a la caballería enemiga (en la carga anterior esta no pudo activarse para contra cargar e impedir el ataque a la artillería)

Turno 9: La fusilería de Bachelú y la artillería desbandan la división británica; ahora bachelú, apoyado por Jerome enfrenta a los Brunswickers apoyados por los guardias británicos. La caballería aliada, a pesar de ser conscriptos se mantienen combatiendo (y lo harán por dos turnos más) contra la caballería francesa, permitiendo que la división hanoveriana ocupe Quatre Bras... las posibilidades de victoria francesa se esfuman.

Turno 12: El final de la batalla: La caballería aliada se retira desordenada y la caballería francesa puede atacar Quatre Bras, pero es rechazada. Foy se traba en combate con los hanoverianos, pero su división ya está exhausta. En el bosque los hombres de Brunswick y Bachelú luego de fiero combate se desbandan agotados. La división de Jerome también está exhausta y no tiene ninguna opción contra los veteranos guardias británicos.

 

                          El resultado final fue el mismo de la batalla real: Victoria Marginal aliada, pués a pesar de sus pérdidas Wellington pudo mantener su posición y los hombres de Ney se retiraron exhaustos.

                           Un último comentario que destaca el relato histórico posible en AE: Cuando una unidad es destruida debe tratar de "salvar sus banderas" para mantener la capacidad de reacción de su comandante de cuerpo. Pues bien, las tres unidades del cuerpo de Orange que fueron destruidas CONSERVARON SUS BANDERAS, lo que reafirma la fuerza moral que el príncipe de Orange ejercía sobre sus compatriotas. La defensa de la caballería holandesa también fue extraordinaria. En cambio Bachelú y los hombres de Brunswick (desmoralizados por la pérdida de su duque) perdieron en su retirada sus banderas.

                          Un entretenidísimo intermedio. Ahora de vuelta a la Patria Vieja.